¿De que nos protege la capa de ozono?

La capa de ozono, un delgado escudo de gas que rodea a la Tierra, la protege de los peligros de los rayos del Sol, especialmente de la dañina radiación ultravioleta. Esta capa se encuentra entre los 19 y los 23 kilómetros por sobre la superficie terrestre, en la estratosfera. El ozono se produce mediante el efecto de la luz solar sobre el oxígeno y es la única sustancia en la atmósfera que puede absorber la dañina radiación ultravioleta (UV-B) proveniente del Sol. Desde 1974, los científicos han venido advirtiendo acerca de una potencial crisis global como resultado de la progresiva destrucción de la capa de ozono, causada por sustancias químicas hechas por el hombre, tales como los clorofluorocarbonos (CFC). La capa de ozono absorbe y bloquea casi toda la radiación ultravioleta procedente del Sol, protegiendo así a la vida de las nocivas radiaciones. Sin embargo, los clorofluorocarbonos (CFC), inventados en 1929 como refrigerantes y para los aerosoles, alteran ese equilibrio. Los investigadores descubrieron en los años 79 y 80 que los CFC, aparentemente inocuos en la superficie terrestre, eran reactivos en la estratosfera (entre 10 y 50 kilómetros de altitud), donde se concentra el 90% del ozono del planeta. Allí, las radiaciones UV hacen que los CFC adquieran capacidad para destruir las moléculas de ozono. Así fue como en los años 80, estas sustancias dañinas abrieron un "agujero" en la capa de ozono, sobre la Antártida. Ese fue el comienzo de la concienciación de los efectos de la actividad humana sobre la atmósfera.